폭스바겐 푸에블라 공장, 북미 자동차 품질평가 '최하위권', 기아차 최우수

독일 자동차업체 폭스바겐(Volkswagen)의 멕시코 푸에블라(Puebla) 공장이 북미 자동차 생산시설 품질평가에서 하위권을 기록했다. 글로벌 수익성 악화로 생산비 절감에 나선 폭스바겐은 멕시코 공장의 품질 개선과 노동조합의 임금 인상 요구라는 이중 부담에 직면했다.

미국 시장조사업체 제이디파워(J.D. Power)가 발표한 2026년 초기품질조사(Initial Quality Study·IQS)에 따르면 푸에블라 제1생산라인은 차량 100대당 57건의 품질 문제가 보고돼 북미 생산라인 평가에서 57위를 기록했다. 이곳에서는 제타(Jetta)와 티구안(Tiguan)이 생산된다.

타오스(Taos)를 생산하는 푸에블라 제3생산라인 역시 차량 100대당 46건의 문제가 발견돼 45위에 머물렀다. 두 생산라인 모두 멕시코와 북미 생산시설 평균인 42건을 웃돌았다.

반면 멕시코 누에보레온(Nuevo León)주의 기아 공장은 차량 100대당 22건으로 조사 대상 멕시코 공장 가운데 가장 우수한 평가를 받았다. 도요타의 바하칼리포르니아(Baja California) 공장은 32건, 스텔란티스의 톨루카(Toluca) 공장은 33건을 기록했다. 코아우일라(Coahuila)주 살티요(Saltillo)의 램(Ram) 픽업트럭 생산시설은 76건으로 가장 많은 문제가 보고됐다.

초기품질조사는 신차 구매 후 일정 기간 발생한 소비자 불만과 결함을 집계하는 방식이다. 엔진이나 안전장치의 중대한 고장뿐 아니라 실내 마감, 전자장비 작동, 부품 조립 상태 등 비교적 경미한 문제도 포함된다. 따라서 문제 건수가 많다는 사실이 곧바로 차량의 안전성이 낮다는 의미는 아니다.

폭스바겐의 품질 문제는 글로벌 구조조정과 맞물려 있다. 회사는 전기차 투자 부담과 중국시장 경쟁 심화, 북미 판매 둔화 등으로 수익성 개선을 추진하고 있으며, 생산 효율성을 높이기 위해 인력과 비용을 줄이는 작업을 진행하고 있다.

푸에블라 공장에서는 임금 협상도 난항을 겪고 있다.

노동조합은 회사가 제시한 두 차례의 단체협약안을 잇달아 부결시켰다. 회사와 노조가 마련한 세 번째 합의안에는 기본급 4.4% 인상과 일시금 1만2,000페소 지급 등이 포함됐으며, 노동자들은 오는 29일 수용 여부를 다시 투표할 예정이다.

새로운 합의안까지 부결되면 파업 가능성이 다시 높아질 수 있다.

푸에블라 공장은 폭스바겐의 독일 외 주요 생산거점으로, 생산 중단이 장기화하면 부품 협력업체와 지역경제에도 영향을 미칠 수 있다.

한편 멕시코 소비자보호청(PROFECO)에 따르면 폭스바겐은 올해 차량 2,261대와 관련된 두 건의 리콜을 신고했다. 다만 리콜 대상 차량이 모두 푸에블라에서 생산된 것은 아니며, 초기품질조사 결과와 리콜 건수를 직접 연결해 해석할 수는 없다.

폭스바겐은 세계적인 비용 절감 압박 속에서 멕시코 생산시설의 품질 경쟁력을 높여야 하는 상황이다. 동시에 노동자들의 임금 요구와 고용 안정 문제까지 해결해야 해 푸에블라 공장의 향후 운영 방향에 관심이 집중되고 있다.