월드컵 특수의 또 다른 그림자… '방탄차' 렌트비 최대 50% 급등

외국 대표단·기업인·VIP 몰리며 수요 폭증, “차량이 부족하다”

2026 FIFA 월드컵이 멕시코에 관광객과 경제효과를 가져다주고 있지만, 한편에서는 멕시코 특유의 치안 현실을 보여주는 현상도 나타나고 있다. 월드컵 기간 동안 방탄차량 임대 수요가 급증하면서 렌트 비용이 최대 50%까지 상승한 것으로 나타났기 때문이다.

멕시코자동차방탄협회(AMBA)의 회장인 Esteban Hernández 는 현지 언론과의 인터뷰에서 월드컵 개막과 함께 방탄차량 임대 문의가 크게 늘어났다고 밝혔다.

그에 따르면 최근 수개월 동안 외국 기업 대표단, 국제기구 관계자, FIFA 스폰서 기업 임원, 해외 투자자, 고액 자산가들의 예약이 집중되면서 시장에 즉시 투입 가능한 차량이 크게 부족해졌다.

업계는 현재 임대 가능한 방탄 SUV와 세단 대부분이 이미 예약된 상태이며, 일부 차량은 월드컵 개막 수주 전부터 계약이 완료됐다고 설명하고 있다.

특히 멕시코시티, 과달라하라, 몬테레이 등 월드컵 개최도시에서 수요가 집중되고 있다.

이들 도시는 월드컵 경기뿐 아니라 FIFA 행사, 기업 이벤트, 국제회의, 스폰서 행사 등이 함께 열리고 있어 고위급 방문객이 대거 몰리고 있다. 이에 따라 평소 기업 경영진이나 외교관 중심이었던 방탄차량 시장이 월드컵 기간 동안 사실상 포화 상태에 이르렀다는 평가가 나온다.

업계 관계자들은 일부 차량의 경우 임대료가 평소보다 30~50% 높은 수준에서 거래되고 있다고 전했다. 대표적인 방탄 SUV인 Chevrolet Suburban, Cadillac Escalade, Toyota Land Cruiser 등은 가장 수요가 높은 차종으로 꼽힌다.

멕시코는 세계 최대 방탄차량 시장 가운데 하나로 알려져 있다.

국제 방탄산업 통계에 따르면 멕시코는 민간 방탄차량 보급 규모에서 세계 상위권에 속한다. 기업인과 정치인뿐 아니라 납치 위험이나 강도 사건을 우려하는 일반 부유층까지 방탄차량을 이용하는 문화가 오래전부터 형성돼 있다.

월드컵 역시 이러한 시장 특성을 더욱 부각시키고 있다.

실제로 일부 해외 언론은 월드컵을 앞두고 미국 국무부가 멕시코 일부 지역에 대한 여행경보를 유지하고 있는 점을 보도했다. 다만 멕시코 정부는 개최도시를 중심으로 수만 명 규모의 경찰과 군 병력을 배치해 안전 확보에 총력을 기울이고 있다고 강조하고 있지만 심리적 불안감이 완전히 가시지는 않는 것이다.

흥미로운 점은 방탄차량 수요 증가가 반드시 위험 증가를 의미하는 것은 아니라는 사실이다.

업계는 대부분의 고객이 실제 위협 때문이라기보다 예방 차원에서 차량을 이용한다고 설명한다.

특히 글로벌 기업들은 내부 보안 규정에 따라 임원들의 해외 출장 시 방탄차량 이용을 의무화하는 경우가 많다.

월드컵 개최는 멕시코 경제 전반에 다양한 영향을 미치고 있다.

호텔 객실 가격 상승, 항공권 가격 인상, 단기 임대 시장 활성화와 함께 방탄차량 시장까지 특수를 누리고 있다. 반면 일부 업계에서는 과도한 가격 인상이 오히려 해외 방문객들의 부담을 키우고 있다는 우려도 제기된다.

월드컵이 축구 축제라는 화려한 얼굴을 보여주고 있는 가운데, 방탄차량 품귀 현상은 국제 행사를 치르는 멕시코가 안고 있는 또 다른 현실을 보여주는 상징적인 장면으로 해석되고 있다.

개최국의 열정과 경제적 기대, 그리고 치안에 대한 경계심이 동시에 존재하는 모습이 이번 월드컵 기간 동안 선명하게 드러나고 있기 때문이다.