멕시코 노동시장의 '취업 함정'…일자리는 있어도 노동자는 행복하지 않다

멕시코 노동시장의 문제가 단순히 ‘일자리가 있느냐 없느냐’를 넘어 일자리의 질과 노동자의 만족도로 옮겨가고 있다. 정규직이든 비정규·비공식 노동이든 상당수 근로자가 임금과 근무조건에 만족하지 못하고 더 나은 일자리를 찾아 계속 이동하는 이른바 ‘취업의 함정(La trampa del empleo)’에 빠져 있다는 분석이다.

핵심은 멕시코의 낮은 실업률만으로 노동시장이 건강하다고 판단하기 어렵다는 점이다.

직업을 가지고 있어도 생활비를 감당하기 어려운 임금, 승진 가능성 부족, 장시간 노동과 불안정한 고용 때문에 “현재 직장을 떠나 더 나은 곳을 찾고 싶다”는 욕구가 강하다.

반면 미래에는 상황이 좋아질 것이라는 기대도 공존한다. 결국 현재 직장에는 불만이 크지만 다음 직장에서는 나아질 것이라는 기대 때문에 직장을 옮기는 현상이 반복된다는 것이다.

특히 멕시코 노동시장의 고질적인 문제는 비공식 고용이다. 2026년 1월 기준 비공식 부문에서 일하는 사람은 약 3,270만 명, 전체 취업자의 54.9%에 달했다. 이들은 사회보장이나 안정적인 소득을 확보하기 어려운 경우가 많다. 하지만 정규직이라고 문제가 모두 해결되는 것도 아니다. 정규 고용에서도 낮은 임금과 업무 스트레스, 조직문화 등에 대한 불만이 존재한다.

정부가 최저임금을 지속적으로 인상하면서 저임금 노동자의 소득은 개선됐지만 주거비와 식료품, 교통비 등 생활비 부담이 커지면서 체감 개선폭은 제한적이다. 결국 노동자 입장에서는 “취업에 성공했다”는 사실보다 그 직업으로 안정적인 생활을 유지할 수 있느냐가 훨씬 중요한 문제가 되고 있다.

기업에도 경고 신호다. 임금만이 아니라 근무시간, 복리후생, 성장 가능성, 직장 내 대우가 좋지 않으면 직원들이 쉽게 다른 일자리로 이동한다. 기업은 다시 사람을 모집하고 교육해야 하고, 노동자는 새로운 직장을 찾아 나서는 악순환이 반복된다.

‘La trampa del empleo’가 말하는 멕시코 노동시장의 역설은 여기에 있다. 실업률이 낮다고 해서 노동자가 만족하는 것은 아니다. 수백만 명이 일을 하고 있으면서도 더 나은 임금과 안정성을 찾아 끊임없이 이동한다. 앞으로 멕시코 노동정책의 과제 역시 단순히 일자리 숫자를 늘리는 데서 벗어나 ‘얼마나 좋은 일자리를 만들 수 있는가’로 이동할 수밖에 없다는 지적이다.