멕시코 국가경쟁력 20년째 제자리…44개국 중 유일하게 개선 실패

1시간 전

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수출·제조업 성장에도 생산성 정체…2026년 세계 경쟁력 순위 70개국 중 62위로 추락

멕시코 경제가 지난 20년 동안 세계 시장에서 차지하는 비중을 확대했지만, 생산성과 국가경쟁력에서는 뚜렷한 진전을 이루지 못한 것으로 나타났다. 미국과의 교역 확대, 외국인 투자 유치, 제조업 성장에도 불구하고 경제 전반의 생산성을 높이는 구조적 변화가 충분히 이뤄지지 않았다는 지적이다.

최근 보도에서는 멕시코가 비교 대상 44개국 가운데 지난 20년간 경쟁력이 개선되지 않은 유일한 국가라는 분석이 제기됐다. 다만 해당 보도의 원문과 44개국 비교에 사용된 구체적인 지표는 확인되지 않아, 이 결과를 모든 국제 경쟁력 평가에 적용할 수는 없지만 경각심을 주고 있다.

이러한 문제는 국제경제기구의 최근 평가에서도 드러난다. 경제협력개발기구(OECD)는 2026년 멕시코 경제 분석에서 선진 회원국과의 1인당 국내총생산(GDP) 격차가 줄어들지 않았으며, 노동생산성도 장기간 정체 상태에 머물러 있다고 지적했다.

특히 북부 산업지역과 남부 지역 사이의 생산성 격차가 크고, 비공식 고용과 취약한 사회기반시설이 경제 성장의 걸림돌로 작용하고 있다고 분석했다.

멕시코의 국가경쟁력 하락은 국제 순위에서도 확인된다.

스위스 국제경영개발대학원(IMD)이 발표한 2026년 세계경쟁력 순위에서 멕시코는 조사 대상 70개국 가운데 62위를 기록했다. 지난해 55위에서 7계단 하락한 것으로, 세계 주요 경제국과 비교해 기업활동 환경과 정부 효율성이 악화됐다는 평가다.

IMD의 세계경쟁력 지수는 경제 성과뿐 아니라 정부 효율성, 기업 효율성, 사회기반시설 등 네 가지 분야를 종합적으로 평가한다. 멕시코는 대규모 내수시장과 북미 제조업 공급망이라는 강점을 보유하고 있지만, 제도적 환경과 인프라 부문에서 상대적으로 낮은 평가를 받았다.

멕시코 경제의 가장 큰 문제 가운데 하나는 낮은 생산성과 비공식 경제의 높은 비중이다.

OECD에 따르면 멕시코 전체 노동자의 약 55%가 비공식 부문에서 일하고 있다. 이들은 정식 고용계약이나 충분한 사회보장 없이 경제활동을 하는 경우가 많아 직업훈련과 기술투자, 기업 성장의 기회를 확보하기 어렵다.

기업 규모에 따른 생산성 격차도 상당하다. 자동차와 전자제품을 생산하는 대기업들은 국제 공급망에 참여하며 높은 생산성을 유지하지만, 다수의 중소기업은 자금조달과 기술 도입에 어려움을 겪고 있다. 수출이 증가하더라도 이러한 성과가 국내 산업 전반의 생산성 향상으로 연결되지 못하는 이유다.

법치주의와 행정 효율성도 주요 과제로 지목된다. 복잡한 인허가 절차, 불확실한 규제 환경, 물류시설 부족, 전력 공급 문제는 기업의 투자비용을 높이는 요인으로 작용한다. 특히 외국 기업들이 생산시설을 멕시코로 이전하는 니어쇼어링(Nearshoring)이 확대되는 상황에서 안정적인 전력과 도로·철도·항만 인프라의 중요성이 커지고 있다.

멕시코 정부도 이러한 문제를 인식하고 있다. 경제부(Secretaría de Economía)는 2025년과 2026년 국가경쟁력 목표를 설정했지만 실제 평가 결과는 목표에 미치지 못했다. 2026년 경쟁력 점수는 42.85점으로 정부가 설정한 50.4점보다 7.55점 낮았다.

멕시코는 미국과 인접한 지리적 이점, 풍부한 노동력, 광범위한 자유무역협정, 자동차·전자산업의 생산기반을 보유하고 있다. 그러나 이러한 장점만으로 장기적인 경제 성장을 보장하기는 어렵다는 것이 국제기구들의 공통된 분석이다.

OECD는 교육과 직업훈련 확대, 비공식 고용 축소, 여성의 경제활동 참여 확대, 물류 인프라 개선, 재생에너지 투자 촉진 등을 생산성 향상을 위한 주요 과제로 제시했다.

지난 20년간 멕시코 경제는 세계 시장과 더욱 긴밀하게 연결됐지만, 생산성과 국민소득을 선진국 수준으로 끌어올리는 데에는 뚜렷한 성과를 거두지 못했다. 세계적인 제조업 생산기지로 성장한 멕시코가 앞으로 해결해야 할 과제는 수출 규모를 늘리는 것뿐 아니라, 그 성과를 국내 기업의 경쟁력과 국민의 실질적인 생활 수준 향상으로 연결하는 데 있다.