또 현직시장 피살, '보호' 요청했지만 돌아온 것은 '총탄'뿐이었다

오악사카 시장 피살 사건이 드러낸 멕시코 지방정치의 비극… “경고는 있었지만 보호는 없었다”

멕시코 남부 오악사카주에서 또 한 명의 현직 시장이 총격으로 목숨을 잃었다. 더욱 충격적인 사실은 그가 사건 발생 수주 전부터 자신의 신변에 위협을 느껴 주정부에 보호를 요청했지만, 실질적인 경호 조치를 받지 못한 상태에서 피살됐다는 점이다.

이번 사건은 지방 정치인을 겨냥한 폭력이 여전히 멕시코 민주주의의 가장 큰 취약점 가운데 하나임을 다시 보여주고 있다. 희생자는 오악사카주 믹스테카(Mixteca) 지역의 산미겔 아마티틀란(San Miguel Amatitlán) 시장인 호엘 앙헬 브라보 마르티네스(Joel Ángel Bravo Martínez) 다.

현지 수사당국에 따르면 무장 괴한들은 그의 자택에 침입해 총격을 가했고, 브라보 시장은 현장에서 숨졌다. 오악사카 검찰은 즉시 중대범죄 수사 절차를 가동하고 현장 감식과 증거 확보에 착수했으며, 연방 및 주 정부 보안기관과 합동 작전을 전개하고 있다고 밝혔다.

사건을 더욱 비극적으로 만든 것은 이미 위험 신호가 있었다는 사실이다.

브라보 시장이 소속된 PRI(제도혁명당)는 그가 지난 5월 지역 안보회의에서 자신의 생명이 위협받고 있다고 호소하며 보호를 요청했다고 주장했다. 또한 오악사카 주정부 관계자들에게 직접 신변 보호 필요성을 설명했고, 경호 인력이 제공될 것이라는 약속을 받았지만 실제 경호는 이뤄지지 않았다고 비판했다. 사건 몇 주 전 브라보 시장이 무장세력에게 습격과 이른바 ‘가상 납치(virtual kidnapping)’를 당한 뒤 긴급 지원을 요청했다는 것이다.

반면 오악사카 주지사 Salomón Jara 는 기자회견에서 자신의 사무실에는 공식적인 보호 요청이 접수되지 않았다고 설명하며 사건의 진상을 철저히 규명하겠다고 밝혔다. 그는 “범인들이 처벌을 피하는 일은 없을 것”이라며 수사기관과 보안당국에 총력 대응을 지시했다고 밝혔다.

현재까지 범행 동기와 배후는 공식적으로 확인되지 않았다. 그러나 오악사카주는 여러 범죄조직이 활동하는 지역으로 알려져 있으며, 수사당국은 모든 가능성을 열어 두고 조사 중이다. 당국은 용의자 체포 여부나 구체적인 수사 내용은 공개하지 않고 있다.

이번 사건은 멕시코 지방정치가 직면한 구조적 위험을 다시 부각시켰다.

특히 소규모 지방자치단체의 시장들은 조직범죄, 지역 이해관계, 정치 갈등 등이 얽힌 환경에서 상대적으로 취약한 위치에 놓이는 경우가 많다. 최근 수년간 멕시코에서는 지방 정치인과 후보자를 겨냥한 살인과 협박 사건이 반복적으로 발생해 왔으며, 전문가들은 이러한 폭력이 민주주의와 지역 행정의 안정성을 심각하게 훼손한다고 지적한다.

더욱이 이번 사건은 멕시코가 세계인의 이목이 집중된 2026 FIFA 월드컵 공동 개최국으로 국제적 이미지를 강조하는 시기에 발생했다는 점에서도 주목받고 있다. 중앙정부는 대회 기간 치안 강화와 관광객 안전 확보를 약속하고 있지만, 지방에서는 여전히 공직자들이 생명의 위협 속에서 직무를 수행하는 현실이 이어지고 있는 것이다.

이번 사건은 단순히 한 지방자치단체장의 피살 사건으로 끝나지 않는다.

자신에게 닥칠 위험을 미리 알리고 국가에 도움을 요청했던 공직자가 결국 총탄을 피하지 못했다는 점에서, 멕시코의 공직자 보호 시스템 전반에 대한 근본적인 의문을 던지고 있다.

더욱이 피해자가 집권 세력이 아닌 PRI 소속 야권 시장이었다는 사실은 사건을 정치적 논쟁으로까지 확대시키고 있다. 야권은 “예고된 비극”이라며 정부의 안일한 대응을 비판하고 있고, 당국은 철저한 수사를 약속하며 정치적 해석을 경계하고 있다.