도스보카스 화재 참사, 페멕스 또 시험대

멕시코 타바스코주 파라이소의 올메카 정유시설, 이른바 도스보카스(Dos bocas) 정유단지 인근에서 발생한 화재로 최소 5명이 숨지면서 국영석유회사 페멕스(Pemex)의 안전관리 체계가 다시 중대한 시험대에 올랐다.

멕시코 주요 언론들은 18일 새벽까지 이어진 보도에서 희생자 가운데 페멕스 직원 1명이 포함됐으며, 나머지 사망자들도 현장 작업과 연관된 인력이라고 전했다.

이번 화재는 정유시설 외곽 저장 구역 주변에서 시작된 것으로 전해졌다. 페멕스는 최근 비와 침수 뒤 축적된 기름 섞인 물 또는 탄화수소 잔류물이 발화했을 가능성을 제기했다.

멕시코 언론들은 불길이 정유시설 핵심 설비 전체로 번지지는 않았지만, 사고의 상징성과 충격은 매우 크다고 평가했다. 올메카 정유시설은 전임 정부가 ‘에너지 주권’의 상징으로 내세운 대표 국책사업이기 때문이다.

정치적 파장도 작지 않다. 멕시코는 이날 선거개혁 플랜 B와 CNTE 총파업, T-MEC 재검토 개시 등 굵직한 현안이 한꺼번에 분출했지만, 다수 매체가 정유시설 화재 사망 사고를 가장 무거운 국내 뉴스 가운데 하나로 다뤘다. 이는 단순한 산업재해를 넘어 국가 에너지 정책의 신뢰, 공기업 운영 능력, 재난 대응 수준이 동시에 걸린 사건으로 받아들여지고 있기 때문이다.

특히 이번 사고는 국제 에너지 가격 불안과 맞물려 더 민감하게 받아들여지고 있다. 엘피난시에로는 중동발 에너지 충격으로 유가가 높은 수준을 유지하는 가운데 멕시코가 T-MEC 재검토 협상까지 시작한 날, 국내 핵심 정유 인프라에서 대형 인명사고가 발생했다고 전했다. 공급 안정과 산업 경쟁력, 대외 협상력을 동시에 관리해야 하는 시점에 터진 악재라는 뜻이다.

정부와 페멕스의 다음 대응은 두 갈래로 나뉜다.

하나는 정확한 발화 원인과 책임 소재를 신속히 규명하는 일이고, 다른 하나는 올메카 정유시설을 포함한 국가 에너지 인프라 전반의 안전점검을 제도화하는 일이다.

이번 화재가 일회성 사고로 정리되지 못한다면, 셰인바움 정부의 에너지 운영 능력에 대한 비판은 더 커질 가능성이 높다. 오늘 멕시코의 가장 무거운 질문은 분명하다. 국가의 상징 사업을 운영하는 공기업이, 정말로 그 상징에 걸맞은 안전 수준을 갖추고 있느냐는 것이다.