관세 장벽에도 흔들리지 않는 중국산… 멕시코 시장 점유율 최대 50% 육박

미국의 대중국 무역 규제 강화와 각국의 보호무역 기조에도 불구하고 중국산 제품이 멕시코 시장에서 강력한 존재감을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 특히 전자제품과 통신장비, 소비재를 중심으로 일부 품목에서는 중국산이 전체 시장의 절반에 가까운 점유율을 차지하며 공급망에서 핵심적인 역할을 하고 있는 것으로 나타났다.

최근 업계 자료와 경제 전문가들의 분석에 따르면 멕시코는 미국과 자유무역협정을 유지하고 있음에도 중국산 제품에 대한 수입 의존도가 여전히 높다. 미국이 올해 들어 중국산 기술 제품에 대한 관세와 규제를 강화했지만, 멕시코 내 유통업체와 제조업체들은 가격 경쟁력과 안정적인 공급 능력을 이유로 중국산 제품 구매를 계속 확대하고 있는 것이다.

특히 스마트폰 부품, 컴퓨터 주변기기, 산업용 전자장비, LED 조명, 가전제품, 태양광 장비 등에서는 중국 기업들이 세계 최대 생산 능력을 바탕으로 경쟁력을 유지하고 있다. 일부 품목의 경우 멕시코 시장에서 중국산 비중이 50% 안팎에 달하는 것으로 업계는 추산하고 있다.

멕시코 기업들이 중국산 제품을 선호하는 가장 큰 이유는 가격과 공급 안정성이다.

대량 생산 체계를 갖춘 중국 제조업체들은 규모의 경제를 통해 경쟁국보다 낮은 가격을 제시할 수 있으며, 부품부터 완제품까지 통합된 공급망을 구축해 납기를 단축하고 있다.

중소기업 입장에서는 원가 절감 효과가 커 중국산 의존도를 쉽게 줄이기 어렵다는 것이 업계의 설명이다.

미국과의 경제 관계도 변수다.

미국은 중국산 제품이 제3국을 거쳐 우회 수출되는 것을 막기 위해 원산지 규정을 강화하고 있으며, 멕시코를 통한 공급망에도 관심을 기울이고 있다. 이에 따라 멕시코 정부와 기업들은 북미 자유무역 체제의 혜택을 유지하는 동시에 중국과의 교역을 어떻게 조율할 것인지라는 과제를 안고 있다.

한편 중국 기업들의 멕시코 직접 투자도 꾸준히 증가하고 있다.

자동차 부품, 전기차 배터리, 전자기기 조립 공장 등이 멕시코에 진출하면서 단순한 수입을 넘어 현지 생산 기반을 확대하려는 움직임도 나타나고 있다. 이는 북미 시장 접근성을 높이려는 중국 기업들의 전략과 멕시코의 제조 경쟁력이 맞물린 결과로 해석된다.

전문가들은 단기간 내 중국산 제품의 영향력이 크게 줄어들 가능성은 낮다고 전망한다.

이미 글로벌 공급망이 긴밀하게 연결돼 있고, 많은 멕시코 기업이 중국산 부품과 원자재를 기반으로 생산 활동을 이어가고 있기 때문이다. 다만 미국의 통상정책 변화와 추가 관세 조치, 지정학적 긴장 고조에 따라 일부 품목에서는 공급망 재편이 가속화될 가능성도 제기된다.

결국 멕시코는 미국과 중국이라는 세계 두 경제대국 사이에서 균형을 유지해야 하는 어려운 과제에 직면해 있다. 북미 시장과의 통합을 강화하면서도 중국산 제품의 가격 경쟁력과 공급 안정성을 활용해야 하는 현실 속에서, 멕시코 기업들은 실용적인 선택을 이어가고 있다.

이러한 구조는 앞으로도 멕시코 경제와 제조업 경쟁력, 그리고 국제 통상 전략에 중요한 영향을 미칠 것으로 전망된다.