'멕시코 태권도의 아버지' 문대원 관장 별세

반세기 넘게 멕시코에 태권도 뿌리내린 한국인 사범…현지 체육계 애도 물결

멕시코 태권도의 개척자로 불려온 문대원관장이 어제(5월16일) 멕시코에서 별세했다. 향년 83세.

멕시코 언론들과 현지 태권도계에 따르면 문 관장은 과나후아또 산 미겔데 아옌데(일부 언론은 시티)에서 지병으로 치료를 받던 중 오늘 세상을 떠난 것으로 알려졌다. 정확한 병명은 공식 발표되지 않았으나 고령에 따른 건강 악화가 원인으로 추정되고 있다.

그의 별세 소식이 알려지자 멕시코 체육계와 정계에서는 애도 메시지가 이어졌다. 멕시코 태권도협회와 각 지역 도장들은 “멕시코 태권도의 역사가 멈춘 날”이라며 추모에 나섰고, 수많은 제자들이 SNS에 검은 띠 사진과 함께 감사 메시지를 올렸다.

문 관장은 충남 당진 출신으로 알려져 있다.

한국전쟁 이후 태권도를 수련한 그는 1960년대 후반 해외 사범 파견 흐름 속에서 멕시코로 건너갔다. 당시만 해도 멕시코에서는 태권도가 거의 알려지지 않았던 시기였다.

그는 멕시코시티에 첫 도장을 열고 태권도 보급에 나섰다. 초기에는 한국 무술 자체가 생소해 수강생 모집에 어려움을 겪었지만, 특유의 강한 지도력과 시범 경기로 점차 인기를 얻었다. 이후 멕시코 전국으로 도장이 확산됐고, 오늘날 멕시코는 세계 최강 수준의 태권도 강국으로 성장했다.

실제로 멕시코는 올림픽과 세계선수권에서 꾸준히 메달을 획득하며 한국·미국·스페인과 함께 세계 태권도 4강국으로 평가받는다. 현지 언론들은 문 대사범을 “멕시코 태권도의 아버지(El Padre del Taekwondo Mexicano)”라고 불러왔다.

그는 단순한 체육 지도자를 넘어 한류 확산의 상징적 존재이기도 했다.

1970~80년대 멕시코 사회에서 한국 문화가 거의 알려지지 않았던 시절부터 태권도를 통해 한국을 알렸고, 수많은 멕시코인들이 그를 통해 처음 한국 문화를 접했다는 평가를 받는다.

문 관장의 제자들 가운데는 올림픽 국가대표, 국가대표 감독, 경찰·군 체육 지도자 등이 다수 배출됐다. 일부 제자들은 다시 중남미 각국으로 진출해 태권도를 전파했다.

문 사범은 1969년 멕시코에 정착한 뒤 평생 대부분을 멕시코시티에서 활동했으며, 멕시코 태권도 본산 격인 무덕관(Moo Duk Kwan) 계열 도장들을 중심으로 활동해 왔다. 그는 1975년 멕시코 국적을 취득했고, 멕시코 출생 자녀 4명을 둔 것으로 알려져 있다.

특히 그의 아들들도 태권도 및 스포츠 관련 활동에 관여해온 것으로 전해진다. 다만 유족 측은 사생활 보호를 이유로 상세 내용을 공개하지 않았다.

장례는 멕시코시티에서 태권도계 인사들과 제자들이 참석한 가운데 치러질 예정이다.

일부 멕시코 언론은 그의 유해가 멕시코 현지에 안장될 가능성이 높다고 보도했다. 멕시코는 이미 그의 “제2의 조국”이었기 때문이다.

멕시코 현지에서는 그의 이름을 딴 태권도 대회 및 기념관 설립 논의도 나오고 있다.

문 대사범의 삶은 단순한 이민자의 성공담을 넘어, 한 한국인이 무예 하나로 타국의 스포츠 역사를 바꾼 상징적 사례로 평가받는다. 반세기 넘게 이어진 그의 발차기 정신은 이제 멕시코 수많은 제자들에게 남겨지게 됐다.

장례식장: Gayosso, Benito Juárez - Agencia Félix Cuevas (Sala A) 지하철 Zapata역 근처

발인: 2026.05.19 08:00