멕시코 친환경 화장품, 타임 선정 '2026년 최고의 발명품' 에 올라

멕시코의 친환경 화장품 브랜드 아오라 멕시코(AORA México)가 미국 시사주간지 타임(TIME)이 선정한 ‘2026년 최고의 발명품(Best Inventions of 2026)’에 이름을 올렸다. 플라스틱을 사용하지 않는 화장품 포장 기술과 멕시코산 천연 원료를 결합한 제품이 국제적으로 인정받은 것이다.

타임은 지난 15일 발표한 올해의 혁신 제품 300개 가운데 아오라의 화장품을 포함했다.

아오라는 2022년 멕시코시티에서 누르 타야라(Nour Tayara)와 로드리고 페냐피엘(Rodrigo Peñafiel)이 공동 설립한 회사로, 화장품 업계의 고질적인 플라스틱 폐기물 문제를 해결하기 위해 친환경 제품 개발에 나섰다.

이 회사의 가장 큰 특징은 립스틱과 아이섀도 등의 용기를 기존 플라스틱 대신 알루미늄과 금속, 목재 등 재활용 가능한 소재로 제작한다는 점이다. 제품에는 멕시코 토종 고추와 테페스코우이테(Tepezcohuite), 선인장꽃 등 현지 식물성 원료도 활용하고 있다.

아오라는 멕시코 고급 백화점 엘 팔라시오 데 이에로(El Palacio de Hierro)를 시작으로 미국 시장에도 진출했으며, 세계적인 화장품 유통업체 세포라(Sephora)를 통해 제품을 판매하고 있다.

환경보호 활동도 병행한다. 국제 환경단체 리퍼포즈 글로벌(rePurpose Global)과 협력해 제품 판매량에 비례한 플라스틱 폐기물 수거사업을 지원하고 있으며, 회사 측은 지금까지 2,390㎏ 이상의 폐기물을 수거했다고 밝혔다.

이번 선정은 멕시코의 신생 화장품 기업이 친환경 기술과 독창적인 디자인을 앞세워 세계 시장에서 경쟁력을 인정받았다는 점에서 의미가 있다. 특히 플라스틱 포장재 사용이 많은 화장품 산업에서 새로운 대안을 제시했다는 평가를 받고 있다.