美, 시날로아 주지사까지 겨냥…멕시코 정치권-카르텔 결탁 의혹 ‘초대형 파문’

지역 마약조직과 결탁하여 상대후보를 낙마시키고 당선된 것으로 논란이 일고 있는 시날로아주 현 로차 주지사, 이전 정부의 묵인으로 급성장 했다는 의혹을 받고 있는 '로스 차피토스' 조직을 뒷배경으로 그는 온갖 이권개입과 정적제거 등 현재 멕시코 정치권에서 가장 부패한 인물로 낙인이 찍혀있다. 미국 정부가 체포한 '로스 차피토스' 핵심인물의 진술과 정보가 미국에서 기소에 큰 영향을 미친것으로 분석되고 있다.

미국 사법당국이 멕시코 정치권 핵심 인사를 직접 겨냥한 전례 없는 기소를 단행하면서, 양국 관계와 멕시코 내부 정치 지형이 동시에 흔들리고 있다. 미국 뉴욕 남부지검은 Rubén Rocha Moya 시날로아 주지사를 포함한 현직·전직 고위 공직자 10명을 마약 밀매 및 조직범죄 공모 혐의로 기소했다고 29일(현지시간) 발표했기 때문이다.

이번 사건은 단순한 마약 범죄를 넘어, 멕시코에서 카르텔과 정치권의 구조적 결탁 가능성을 정면으로 제기한 사례로 국제적 파장을 낳고 있다. 미 법무부에 따르면 피고인들은 멕시코 최대 범죄조직 중 하나인 Sinaloa Cartel과 협력해 대규모 마약을 미국으로 밀반입하는 과정에서 핵심 역할을 수행한 혐의를 받고 있다. 기소장에는 다음과 같은 내용이 포함됐다.

펜타닐, 코카인, 메탐페타민 등의 미국 반입 지원, 단속 정보 사전 유출 및 체포 방해, 카르텔 활동 보호를 위한 공권력 남용, 경쟁 조직 및 협력자에 대한 폭력행위 묵인 등이다. 특히 일부 공직자는 카르텔로부터 정기적인 금전 제공을 받고 활동을 보호했다는 구체적 진술이 포함된 것으로 전해졌다.

선거 개입 의혹까지…“권력 형성 과정 자체가 문제”

수사에서 가장 민감한 부분은 카르텔이 정치권 형성에 개입했다는 주장이다. 미국 검찰은 2021년 지방선거 과정에서 경쟁 후보 협박, 유권자 압박, 선거 결과 영향 시도, 등이 있었다고 보고 있다.

이는 단순 부패를 넘어 “범죄 조직이 정치 권력을 형성하는 데 관여했다”는 의미를 갖는다.

미국 당국은 이번 사건의 핵심 연결고리로 Los Chapitos를 지목했다. 이 조직은 ‘엘 차포’의 아들들이 운영하는 시날로아 카르텔 핵심 분파로,최근 펜타닐 유통의 중심 세력으로 알려져 있다.

검찰은 해당 조직이 정치권과 직접 연결된 보호망을 구축했다고 판단하고 있다.

멕시코 정부·주지사 “정치적 공격” 반발

당사자인 Rocha 주지사는 혐의를 전면 부인하며 “근거 없는 정치적 공격”이라고 주장했다. 멕시코 연방정부 역시 공식적으로 충분한 증거 미제출, 외교 절차 문제 가능성을 제기하며 강한 불만을 표출했다. 이번 사건은 특히 미국이 멕시코 현직 주지사를 직접 기소했다는 점에서 외교적 긴장을 급격히 높이고 있다.

멕시코 정치권에서도 파장이 확산되고 있다. 야당은 시날로아 주정부 해산(“desaparición de poderes”)을 요구하고 있으며 여당은 정치 공세라고 반박하고 있다. 이번 사안은 단순 사법 문제를 넘어 정권 책임론 및 정치 갈등으로 확대되는 양상이다.

미·멕시코 관계 시험대

미국은 이번 조치를 통해 “부패한 권력자도 처벌 대상”이라는 메시지를 분명히 하고 있다.

반면 멕시코는 “주권 침해 가능성”을 문제 삼고 있다. 이에 따라 향후 외교 갈등과 사법 공조 문제,

추가 기소 여부 등이 주요 변수로 떠오르고 있다.

전문가들은 이번 사건을 단순한 마약 범죄로 보지 않는다. 핵심은 범죄 조직이 정치 권력과 결합했는지 여부다. 이는 멕시코뿐 아니라국제 마약 범죄 대응 체계 전체에 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안이기 때문이다. 특히, 미국 검찰이 추가 정치인 및 공직자 수사 확대를 통해 멕시코 내부 사법 대응을 압박할 경우 미·멕시코 외교적으로 긴장감이 조성될 전망이다.