美 기업들, 국영석유회사 Pemex에 25억 달러 청구…에너지 신뢰 흔들

멕시코 국영석유회사 페멕스(Pemex)를 둘러싼 재정 문제가 다시 국제 분쟁으로 번질 조짐을 보이고 있다. 미국 기업들이 페멕스를 상대로 약 25억 달러(약 3조 원 규모)의 미지급 대금을 청구하면서, 양국 간 에너지 분야 긴장이 고조되고 있기 때문이다.

이번 사안의 핵심은 페멕스의 지급 지연 문제다. 미국의 에너지 서비스 기업과 장비 공급업체들은 석유 시추, 정유, 인프라 유지보수 등과 관련한 계약을 수행했지만, 상당 기간 대금을 받지 못한 것으로 알려졌다. 이로 인해 일부 기업은 현금 흐름 악화와 투자 축소를 겪고 있으며, 집단적으로 채권 회수에 나선 상황이다.

문제는 이 갈등이 단순한 기업 간 분쟁을 넘어 국가 간 통상 문제로 확대될 가능성이 있다는 점이다. 미국 기업들은 멕시코 정부의 에너지 정책과 국영기업 중심 구조가 외국 기업에 불리하게 작용하고 있다고 주장하고 있으며, 북미자유무역협정(T-MEC) 위반 여부까지 거론하고 있다. 실제로 투자자 보호와 공정 경쟁을 규정한 협정 조항을 근거로 분쟁 절차에 들어갈 가능성도 제기된다.

페멕스의 재정 상황 역시 근본적인 문제로 지적된다. 막대한 부채와 운영 비용 증가, 생산 감소 등이 겹치면서 현금 유동성이 악화됐고, 그 여파가 협력업체 지급 지연으로 이어지고 있다는 분석이다. 멕시코 정부는 세금 감면과 재정 지원을 통해 페멕스 구조 개선을 시도하고 있지만, 단기간에 문제를 해결하기는 쉽지 않은 상황이다.

전문가들은 이번 사안을 단순한 채무 문제로 보기 어렵다고 지적한다. 페멕스의 신용도와 지급 능력에 대한 의문이 커질 경우, 향후 외국 기업의 투자 의지가 약화되고 에너지 프로젝트 전반에 차질이 발생할 수 있기 때문이다. 특히 멕시코가 북미 에너지 공급망에서 중요한 역할을 하는 만큼, 이번 분쟁은 지역 경제에도 영향을 미칠 가능성이 있다.

결국 이번 사태는 페멕스의 재정 위기가 외부로 표면화된 사례이자, 멕시코 에너지 정책의 구조적 한계를 드러낸 사건으로 평가된다. 향후 정부가 미지급금 문제를 어떻게 해결하느냐에 따라, 외국 투자 환경과 대외 신뢰도가 크게 좌우될 전망이다.