월드컵 개막 앞두고 미국 "재뿌리나?", 멕시코 '여행경보' 발령

납치·살인·범죄 위험 경고… 개최도시는 비교적 안전 등급 유지

2026 FIFA 월드컵 개막을 불과 이틀 앞두고 미국 정부가 자국민을 대상으로 멕시코 여행경보를 다시 한 번 상기시키며 주의를 당부했다.

미국 국무부는 멕시코 각 주별 치안 상황을 재점검한 최신 여행안내를 통해 일부 지역에서 납치, 살인, 조직범죄, 무장 충돌 등의 위험이 여전히 존재한다고 경고했다.

이번 조치는 월드컵 기간 수십만 명의 미국인 관광객이 멕시코를 방문할 것으로 예상되는 가운데 발표됐다. 미국 정부는 월드컵 개최 자체를 반대하거나 여행을 금지한 것은 아니지만, 여행객들에게 방문 지역의 위험도를 사전에 확인하고 이동 시 각별한 주의를 기울일 것을 권고했다.

현재 미국 국무부는 멕시코 각 주를 4단계 위험등급으로 분류하고 있다.

가장 높은 수준인 ‘여행 금지(Do Not Travel)’ 지역에는 콜리마(Colima), 게레로(Guerrero), 미초아칸(Michoacán), 시날로아(Sinaloa), 타마울리파스(Tamaulipas), 사카테카스(Zacatecas) 등이 포함돼 있다. 이들 지역은 마약 카르텔 활동과 무장 충돌, 납치 사건 발생 위험이 높다고 평가된다.

반면 2026 월드컵 개최도시가 위치한 지역은 상대적으로 낮은 위험등급을 유지하고 있다.

수도인 Mexico City는 ‘강화된 주의(Exercise Increased Caution)’ 수준으로 분류돼 있으며, 일반적인 대도시 범죄 예방 수칙을 준수할 경우 방문이 가능하다고 안내하고 있다.

Guadalajara가 위치한 할리스코주는 일부 지역에서 범죄 위험이 존재하지만 관광객이 주로 방문하는 과달라하라 광역권은 상대적으로 안전한 지역으로 평가받고 있다.

Monterrey가 위치한 누에보레온주 역시 주의가 권고되는 지역으로 분류돼 있으나 주요 비즈니스 및 관광 구역은 비교적 안정적인 치안 수준을 유지하고 있다.

미국 국무부는 특히 야간 장거리 이동 자제, 공식 택시 및 앱 기반 차량 서비스 이용, 현금 과다 소지 금지, 외진 지역 방문 자제 등을 권고했다. 또한 범죄조직 간 충돌이 발생하는 지역에서는 무고한 시민도 피해를 입을 수 있다고 경고했다.

일부 미국 언론은 여행경보 설명 과정에서 ‘테러리즘(terrorism)’이라는 표현을 사용하기도 했지만, 이는 국제 테러조직 활동보다는 조직범죄 세력에 의한 폭력행위와 대규모 무장 공격 위험을 포괄적으로 설명하는 맥락에서 사용된 것으로 알려졌다.

멕시코 정부는 월드컵 개최를 앞두고 대규모 보안 계획을 시행하고 있다. 연방정부는 국가방위대와 경찰, 군 병력을 주요 경기장과 관광지, 공항, 팬 페스티벌 지역에 집중 배치할 계획이다.

특히 개막전이 열리는 Estadio Azteca 주변과 멕시코시티 소칼로 광장, 과달라하라와 몬테레이의 FIFA 팬 페스티벌 구역에는 수천 명의 보안 인력이 투입될 예정이다.

관광업계는 이번 미국 정부의 여행경보가 새로운 조치는 아니라고 설명한다. 실제로 미국 국무부는 정기적으로 멕시코 치안 정보를 업데이트하고 있으며, 이번 발표 역시 월드컵을 계기로 기존 권고사항을 다시 안내한 성격이 강하다는 분석이 나온다.

멕시코 관광부에 따르면 미국은 멕시코를 방문하는 외국인 관광객 가운데 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 월드컵 기간에도 수백만 명의 미국인이 멕시코를 방문할 것으로 예상된다.

전문가들은 "멕시코의 일부 지역은 분명 치안 문제가 존재하지만, 대부분의 월드컵 경기장과 주요 관광지는 국제행사에 맞춰 높은 수준의 보안이 유지될 것"이라며 "여행객들은 과도한 불안보다 기본적인 안전수칙을 준수하는 것이 중요하다"고 조언하고 있다.

세계 최대 스포츠 축제 개막이 임박한 가운데 멕시코는 국제사회의 시선 속에서 안전한 월드컵 개최라는 또 하나의 과제를 안고 있다. 개최국 당국은 성공적인 대회 운영과 관광객 보호를 위해 사상 최대 규모의 보안 작전을 준비하고 있다.